水準(zhǔn)儀是測(cè)量地面點(diǎn)間高差的儀器。

水準(zhǔn)測(cè)量是在地面兩點(diǎn)間安置水準(zhǔn)儀，觀測(cè)豎立在兩點(diǎn)上的水準(zhǔn)標(biāo)尺，按尺上讀數(shù)推算兩點(diǎn)間的高差。

通常由水準(zhǔn)原點(diǎn)或任一已知高程點(diǎn)出發(fā)，沿選定的水準(zhǔn)路線逐站測(cè)定各點(diǎn)的高程。由于不同高程的水準(zhǔn)面不平行，沿不同路線測(cè)得的兩點(diǎn)間高差將有差異，所以在整理國(guó)家水準(zhǔn)測(cè)量成果時(shí)，須按所采用的正常高系統(tǒng)加以必要的改正，以求得正確的高程。

在我國(guó)現(xiàn)階段的測(cè)繪實(shí)踐中按使用的儀器和測(cè)量方法來(lái)分，測(cè)量高差通常采用的方法有：

1、幾何水準(zhǔn)測(cè)量高差

幾何水準(zhǔn)測(cè)量是利用水準(zhǔn)儀提供的水平視線，觀測(cè)垂直豎立在兩點(diǎn)上的水準(zhǔn)標(biāo)尺，以測(cè)定兩點(diǎn)間的高差，進(jìn)而求得待定點(diǎn)高程的方法，是一種精密的高程測(cè)量方法。

2、三角高程測(cè)量高差

三角高程測(cè)量（trigonometric leveling），通過(guò)觀測(cè)兩點(diǎn)間的水平距離和天頂距（或高度角）用三角學(xué)的公式計(jì)算出兩點(diǎn)間的高差的方法。

3、液體靜力水準(zhǔn)測(cè)量高差

液體靜力水準(zhǔn)測(cè)量（或者稱流體靜力水準(zhǔn)測(cè)量）是直接依據(jù)靜止液體表面（水平面）來(lái)測(cè)定兩點(diǎn)（或多點(diǎn)）之間高差的方法，它是用裝有聯(lián)通管的貯液容器，根據(jù)其液面等高原理制成的裝置進(jìn)行高差測(cè)量的精密方法。

4、氣壓高程測(cè)量高差

氣壓高程測(cè)量（barometric height measurement）根據(jù)大氣壓力隨高程變化的規(guī)律，用氣壓計(jì)測(cè)定兩點(diǎn)間氣壓差推算高差的方法。